Un chercheur allemand recrée des synagogues détruites par les nazis pour la réalité virtuelle et impression 3D.

Un professeur allemand recrée des synagogues détruites par les nazis pour la VR

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Environ 1 400 synagogues ont été détruites par les nazis lors des pogroms de novembre 1938. Mais elles sont en train d’être recréées virtuellement. En effet, un scientifique de l’université technique allemande de Darmstadt a déjà reconstruit 25 synagogues pour la réalité virtuelle.

“Pour beaucoup, le thème des synagogues est totalement nouveau”, explique Marc Grellert, docteur en ingénierie à l’université technique de Darmstadt. “Beaucoup ignorent également à quel point ces bâtiments étaient autrefois magnifiques”.

L’architecte a maintenant reconstruit numériquement 25 synagogues détruites par les nazis. Pour lui, c’est clair : “Pour ce qui est du sentiment d’être réellement présent dans une pièce, rien ne vaut la réalité virtuelle. Aujourd’hui, la technologie est si bonne et si bon marché que c’est relativement facile à faire.”

Reconstruction numérique à partir de plans de bâtiments, de photos et de témoins oculaires

M. Grellert crée les modèles numériques avec des étudiants du département de conception numérique de l’université technique de Darmstadt. Trois à quatre étudiants travaillent sur une seule synagogue pendant trois semestres. Au cours de ce processus, ils apprennent le savoir-faire technique, mais aussi beaucoup de choses sur la culture juive en rapport avec les synagogues.

“Cela commence par la recherche de sources”, explique Mme Grellert. “Dans de nombreux cas, heureusement, il existe encore des plans de construction, parfois des photographies. Comme ce sont des photos en noir et blanc, les couleurs de l’intérieur ne sont pas claires au début. Parfois, nous avons de la chance et pouvons retrouver des témoins contemporains qui rapportent de leurs propres souvenirs à quoi ressemblait une synagogue à l’intérieur.”

L’équipe utilise 3D Studio Max pour créer les modèles, ajouter des textures comme l’aspect du bois ou de la brique, et enfin régler la lumière. D’où vient le soleil à travers les fenêtres, comment la lumière est-elle reflétée ?

Une nouvelle vie pour des bâtiments culturels presque oubliés

Intérieur de la synagogue de Dortmund en VR | Image : Marc Gellert, TU Darmstadt

Ceux qui mettent ensuite un casque VR font un petit voyage dans le temps. À l’intérieur de la synagogue, les spectateurs s’assoient sur un banc tandis que des rayons de lumière traversent les fenêtres sur le côté et qu’une musique chorale retentit.

En appuyant sur un bouton du contrôleur, le spectateur change de perspective et se retrouve dans la galerie, ce qui lui permet de voir l’intérieur de la synagogue.

Grellert ramène ainsi à la vie virtuelle une religion et une culture juives presque oubliées. Par exemple, la synagogue de Dortmund avec ses coupoles à l’allure presque orientale, les murs rouge velours de l’ancienne synagogue de Hanovre, et une coupole en forme de croix à Cologne avec un ciel nocturne bleu et des étoiles qui brille de mille feux.

La synagogue de Plauen avait un aspect étonnamment moderne de style Bauhaus avec des murs blanchis à la chaux vert-bleu, elle n’a été inaugurée qu’en 1930 avant que les nazis ne la détruisent huit ans plus tard.

Expositions à Francfort et Erfurt : Redécouvrir l’histoire juive avec des casques VR

Depuis la fin de l’année 2021, il est possible de voir l’œuvre numérique de Grellert dans une exposition. Le musée juif de Francfort et l’association “9. November” ont mis en place une exposition dans le bunker haut situé sur la Friedberger Anlage à Francfort-sur-le-Main.

Les visiteurs peuvent y utiliser le casque VR Meta Quest 2 pour se transporter dans la synagogue de Francfort, qui se trouvait à cet endroit précis. L’expérience est proposée sous forme de film VR, les organisateurs ne souhaitant pas submerger les visiteurs avec une application VR interactive.

Les habitants d’Erfurt ont également pris connaissance de la reconstitution en réalité virtuelle de Grellert et ont voulu s’en inspirer pour recréer virtuellement la Grande Synagogue d’Erfurt. Une équipe de collaborateurs de l’université d’Erfurt, de l’université des sciences appliquées d’Erfurt et de l’université d’Iéna a construit le modèle 3D.

Les visiteurs peuvent utiliser des casques VR pour voir le bâtiment, qui a été détruit en 1938, à pas moins de trois endroits à Erfurt : à la “Neue Synagoge”, à l’exposition “360 Grad Thuringia Digital Discover” au centre-ville d’Erfurt, et au site commémoratif “Topf & Söhne”.

Sur un site web, vous pouvez visualiser le modèle 3D de la Grande Synagogue d’Erfurt. Mais bien sûr, cela ne peut être comparé à une visite en réalité virtuelle.

La communauté juive de Nuremberg s’est également montrée intéressée par le travail de Grellert et souhaiterait présenter les synagogues virtuelles sur place.

Des modèles VR comme gabarits pour l’impression 3D

Vue de la galerie de la synagogue de Plauen reconstruite en VR | Image : Marc Gellert, TU Darmstadt

Grellert tire parti d’un autre effet secondaire de la reconstruction numérique : les modèles 3D peuvent être imprimés à partir de l’ordinateur en un modèle physique à l’aide de la méthode du “prototypage rapide”. À Kaiserslautern, l’un des modèles de Grellert, en plâtre et ouvert en coupe transversale, est déjà exposé et permet de jeter un coup d’œil à l’intérieur. Le Musée juif de Berlin expose également déjà quatre modèles de synagogues.

Pendant ce temps, le Dr Grellert travaille sur un nouveau projet : la reconstruction numérique du quartier juif de Cologne. Là, une énorme zone archéologique s’étend sur une surface de 6 000 mètres carrés près de la Rathausplatz. Un nouveau musée est prévu à cet endroit et les synagogues virtuelles seront l’un des points forts de l’exposition.

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